将棋の王将戦の挑戦者決定リーグが本日開幕しました。開幕カードは最年少でタイトルを奪取したの藤井聡太二冠と、レジェンド棋士の羽生善治9段ということで注目していた方も多いかと思います。

将棋と言えば名人戦が有名で王将戦とは？？と思う方もいるかもしれませんが、特に挑戦者決定リーグは過酷であることが有名で「将棋界で最も過酷」と言われています。というのは予選を勝ち抜いた7人による総当たりリーグ戦で、内訳はシード権４名と予選通過者３名となっています。つまり下から勝ち抜いてリーグに出場するのはたった３名しかいません。プロ同士の棋戦でここまで狭き門だとかなり厳しいと思います。またせっかくリーグ入りしても４名しか残留できません（うち１名がタイトルを取った場合は３名＋タイトル陥落者）。維持するのも入るのも相当狭き門なのです。

そして今日の開幕局は、羽生９段の積極的な差し回しが功を奏して藤井二冠を撃破！意外にも羽生９段は藤井二冠に勝ったことがなく、これが初勝利！

この勝負は素晴らしく、藤井二冠にも勝機はありました。しかしその論評やネットの意見を見ると悲しくなります。そしてこの過酷なリーグの顔ぶれを見て、やっぱりそうなのか、と思ってしまいます。

まず今回のリーグは、非常に豪華な顔ぶれで過去にタイトルを持っていた棋士及び現在タイトルを持っている棋士で構成されています。なので見応えは十分です。しかし・・・。若い藤井二冠に惑わされていますが、その次に若いのは永瀬王座（２８才）です。永瀬王座は若手の強豪として知られていますが、もう２８才なのです。羽生９段が王将を獲得したのは２５才。そのときは実は他はコンプリートしており全７冠を独占しました。羽生９段は別格だから・・・というかもしれませんが、２０代前半でタイトルを取っている棋士は意外と多いので、高齢化していると言われても仕方がありません。他は３０代前半に３名いるものの、４０代も２名います。過酷なリーグなのに、若手が少なく、藤井二冠以外は元気がないように見えます。ちなみに前回は４０代３名でした

将棋界の序列は強さ、すなわちタイトルを持っているかどうか？で決まります。いくら過去に実績があっても明確な基準があります。これは将棋連盟のHPでも明確で、タイトルを失うと下位になります。そして序列は上座下座でも明確に出ていて、たとえ７０才の無冠のレジェンド棋士であっても、タイトルを持っている高校生棋士の下座になってしまうのです。

今回、実績では羽生９段のほうが、の論調が多かったです。今の日本はすべてそれです。羽生９段の実績は、日本人なら誰でも知ってるくらい偉大です。それに異論は唱えません。しかし勝負の世界、しかも現役同士の戦いに、実績など関係ありません。少なくとも勝負しているプロはみんなそうです。ガチンコに真剣勝負しているからみんなを引きつけるのです。今日もNHKニュースで「藤井二冠敗れる」という速報にかみついた方が多かったですが、少なくとも今日の勝負は羽生９段が勝ったが、現在の序列では藤井二冠のほうが上で、注目度も上なので、このような報道の仕方も無くはないのです。レジェンドの羽生９段の勝利を素直に喜びたいのですが、反応が保守的でなんだか今の日本を象徴している出来事なんだな～と感じて暗い気持ちになります。

まあ、そんな中だからこそ、高校生棋士、藤井二冠への期待がものすごく大きいのかもしれませんね。また５０才にもなる羽生９段の活躍で元気をもらう中高年者も多いことと思います。私も見終わった後、仕事がはかどりました。そんなものです。

ちょっと考え方が変わるだけで、見え方も変わるというもの。実績だけでは勝てないことは羽生９段が一番わかっていて、「やり方を変えた」とおっしゃっていました。普通にやったって強いのに、まだまだ勉強して強くなろうとしているんだから頭がさがります。また子どもの年齢より下の藤井二冠の将棋を勉強している・・・本当にすごいです。年齢やいろいろな事に理由をつけて努力しないのはもったいないです。

若さや年齢やできない理由を一回忘れて取り組みたいものです。できないことを何かのせいにしていませんか？今の日本や自分に一番足りないもの・・・それを今回の対局で再認識しました。頑張らねば。

藤井聡太六段の活躍により、将棋界が活気づいています。やはりフレッシュな若者の活躍は新風を吹き込みますね。１年ちょっと前、カンニング問題に揺れ、会長が辞任したり大騒動だったとは思えません。大相撲のほうはまだまだ混乱が続いていますが、新たなヒーローが登場すれば大相撲も・・・と思えます。

さて、将棋ブームによって昨年は一時的に初心者用の将棋セットが売り切れになり某ネットショップで高騰しましたが、今は落ち着いています。小学校等で将棋をやることも多いようですし、若い女性が新たに将棋を始めようとする、といった現象も報道されています。

最初は藤井ブームのようでしたが、良いニュースが重なりましたね、将棋界。羽生善治氏の永世七冠の達成と国民栄誉賞、若手の棋士の台頭、ネットでの将棋放映の常態化、それに伴い他の棋士の個性などもわかるようになり、更に将棋は盛り上がりそうです。将棋の解説者は面白いし、聞き手の女流棋士も若手が台頭しこれから更に人気が出そうです。過去の将棋の名著のデジタル書籍化も進んできていますね。より将棋を見て楽しむ環境だけでなく、将棋をさす環境も整いつつあります。昔からの将棋道場は閉鎖してくるところもありますが、新たな道場も登場しています。またネットで将棋を指す環境、ネットで棋譜を見られる環境も整ってきていて、デジタルとは無縁だった昔とは大きく変化しています。

府中にも昨秋、子ども向けのいつつ将棋教室がオープン（神戸元町校についで二校目）しました。府中出身の女流棋士の中倉彰子先生のプロデュースしていることで話題になりました。いつつは将棋グッズにも力を入れており、今回のブームとは関係なく企画されたとはいえ、良いタイミングだなと感じます。

駄菓子屋なまあずやなまあずショップも小さな将棋盤は取り扱っていましたが、いささか流行に乗り遅れた感がありましたが、ようやく初心者用の将棋セットなどの取り扱いを開始したようです。店長等で実際に差してみたようですが、その魅力がわかってきたようです。将棋は駒の動かし方がわからない、という人も多いと思いますが、駒に動かし方が印字されたセットも販売されているので、最初はそのようなものを使うといいと思います。先ほど紹介した、いつつ将棋教室も限定ながらネットショップで、子どもや若い女性に向くお洒落な将棋盤駒セットを販売しています。数量限定とありますが、通常販売して欲しいところです。

将棋界は昨日も藤井六段が詰め将棋で四連覇したことが普通にニュースで流れていました。それだけ注目を浴びているということです。そして羽生永世７冠の１００期目のタイトルがかかる名人戦も４月から開始するので見逃せません。乗り遅れないように差すことができない、将棋は難しい！と思っている方も是非挑戦してみてください。テレビで対局を見るのも楽しいですが、実際さしてみるとその魅力に気付くと思います。